弧菌屬（Vibrio spp.） 為革蘭氏陰性、無芽孢之桿菌，菌體呈直桿狀或略帶單一彎曲。具有運動性，多數菌株於液體培養基中培養時具有單極鞭毛。大多數菌株可產生氧化酶（oxidase）及過氧化氫酶（catalase），並能發酵葡萄糖但不產生氣體。 Vibrio spp. 廣泛存在於半鹹水及海水等自然環境中，其中部分菌種對人類具有致病性，感染通常與攝食受污染的水或海鮮有關。最常引起腹瀉的菌種包括霍亂弧菌（Vibrio cholerae，霍亂的致病菌）、副溶血性弧菌（Vibrio parahaemolyticus）、河弧菌（Vibrio fluvialis）及擬態弧菌（Vibrio mimicus）。創傷弧菌（Vibrio vulnificus）通常不會引起腹瀉，但常自敗血症患者的腸道外感染部位分離得到。¹ TCBS（Thiosulfate-Citrate-Bile Salts-Sucrose Agar，硫代硫酸鹽-檸檬酸鹽-膽鹽-蔗糖培養基） 由 Kobayashi、Enomoto、Sakazaki 與 Kuwahara 於 1963 年研發，是在 Nakanishi 所建立的選擇性培養基基礎上改良而成。²³ TCBS Agar 用於自臨床檢體、環境樣本及食品中選擇性分離與鑑別 Vibrio spp.⁴，同時也是 ISO 21872 及 FDA-BAM 推薦用於食品中弧菌分離的標準培養基。⁵⁶ 蛋白腖（Peptone）及酵母萃取物（Yeast Extract）提供細菌生長所需的氮源、碳源、維生素 B 群及其他必要營養成分。培養基的高鹼性環境，以及添加膽鹽（Oxgall）、硫代硫酸鈉（Sodium Thiosulfate）及檸檬酸鈉（Sodium Citrate），可有效抑制革蘭氏陽性菌及大腸桿菌群（Coliforms）的生長。 培養基中加入氯化鈉（Sodium Chloride），可提供嗜鹽性弧菌最佳的生長環境。蔗糖（Sucrose）作為可發酵醣類，可供弧菌代謝；能發酵蔗糖的菌株會產生酸性代謝產物，使 pH 指示劑 溴百里酚藍（Bromothymol Blue） 與 百里酚藍（Thymol Blue） 由綠色轉變為黃色。 蔗糖的添加亦可作為 Vibrio spp. 的初步鑑別依據。其中，霍亂弧菌（V. cholerae）、河弧菌（V. fluvialis）及溶藻弧菌（V. alginolyticus） 可形成黃色菌落；而副溶血性弧菌（V. parahaemolyticus）、擬態弧菌（V. mimicus） 及大多數創傷弧菌（V. vulnificus） 因不發酵蔗糖，則形成綠色菌落。 培養基中的硫代硫酸鹽可作為硫源，在檸檬酸鐵（Ferric Citrate）存在下，產生硫化氫（H₂S）的菌株可形成黑色反應。培養基的鹼性 pH 有助於提高霍亂弧菌（V. cholerae）的回收率。 TCBS Agar 對腸道細菌具有高度抑制作用；少數 Proteus 屬及腸球菌（Enterococcus） 菌株雖可能生長，但其菌落通常較小且無色，易於與弧菌區分。

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